En el bajo Valle de Aosta, rodeado de montañas y vegetación sin límites, Arnad es una pequeña aldea. Tiene poco más de 1000 habitantes, y un puñado de joyas arquitectónicas que lo convierten en un destino interesante. Sin embargo, sobre todo Arnad es la patria de la manteca de cerdo homónima (y muy codiciosa).
Arnad, la historia de su manteca
Para la mayoría, Arnad rima con su manteca de cerdo. Producto de excelencia, la única manteca de cerdo en Europa Para obtener la certificación DOP, la manteca de cerdo Arnad se obtiene del lomo del cerdo. Esta, una vez limpiada de su grasa, se corta en trozos rectangulares dentro de las 48 horas posteriores al sacrificio y luego se amontona en recipientes hechos con madera nativa roble, castaño o alerce. Es dentro de estos "tapetes" donde alcanza la maduración. Alternando con capas de agua mezcladas con sal, especias y hierbas aromáticas de montaña, permanece en recipientes durante al menos tres meses (pero en algunos casos la crianza se prolonga hasta un año).
¿Cómo nació la manteca de cerdo Arnad? Debemos retroceder en el tiempo, cuando el aceite se consideraba un bien preciado y la manteca de cerdo se derretía y se usaba para freír o aderezar. Según un documento oficial, en 1570 los religiosos del Claustro de Sant'Orso en Aosta lo distribuyeron para alimentar a los necesitados. Hoy en día, la forma más tradicional de disfrutar de la manteca de cerdo Arnaud es sui picatostes de pan negro (típico del Valle de Aosta) o en el polenta tostado. De cualquier forma, para el paladar es un deleite extraordinario.
No solo manteca de cerdo: que ver en el pueblo
Pueblo de montaña centenario, cuna de tradiciones y sabores ancestrales, Arnad conserva pequeñas joyas arquitectónicas. Allí Iglesia Parroquial de San Martino es el ejemplo más importante de arquitectura románica de todo el Valle de Aosta, mientras que el castillo encargado por la Vallaise en el siglo XVII (en proceso de restauración), alberga interesantes frescos y una capilla hexagonal con un altar barroco en mármol policromado. los Puente Echallod, en cambio, a lo largo del Dora Baltea, tiene forma de lomo de burro.
Finalmente, el destino de la peregrinación es Santuario de Notre-Dame-des-Neiges, ubicado en la localidad Macabí (696 metros de altura). Para llegar a él, toma el antiguo camino de mulas. Pavía de Bioley, al comienzo del cual un cartel cuenta la historia del santuario. El cual ya existía en el siglo XVI y que, según la leyenda, fue construido en el lugar indicado por la Virgen. De hecho, se dice que un grupo de pastores encontró una estatua de madera de la Virgen en un arbusto. Trasladado al oratorio del pueblo de arriba, al día siguiente la estatua desapareció para reaparecer en el viejo arbusto. Como para indicar un lugar sagrado. Verdad o leyenda, sigue siendo un lugar sugerente. Gracias también a los frescos de la cúpula, obra de la familia de pintores Artari (entre los protagonistas del arte sacro valle de Aosta).
Foto destacada tomada de Wikimedia Commons (crédito Patafisik - CC BY-SA 3.0)
